САЩ наблюдават отблизо изборите в Тайван, докато Китай повтаря претенциите си за остров
Миналия месец Джо Байдън и Си Дзинпин се разхождаха из тучните градини на грандиозно имение в Калифорния, участвайки в откровен, интимен разговор.
Това беше първата им среща на върха лице в лице от една година и китайският президент беше откровен – Тайван, каза Си на американския си колега, е най-важният и опасен проблем в противоречивите отношения на двете страни.
Политиката на Пекин спрямо самоуправляващия се остров, който той твърди, че е свой, отново ще бъде под светлината на прожекторите, когато гласоподавателите в Тайван отидат до урните на 13 януари, за да изберат нов президент и парламент, а Съединените щати ще наблюдават отблизо.
В момента се очаква Уилям Лай Чинг-те, действащият вицепрезидент и кандидат на управляващата Демократическа прогресивна партия (DPP), да излезе победител.
Този резултат вероятно ще разгневи Пекин, който представя Лай като „сепаратист“, стремящ се към независимост, и ще гарантира продължаващо напрежение през тесния проток, който разделя острова от Китай.
„Вашингтон е добре подготвен да се справи с всеки избор, който тайванският електорат направи, но със сигурност ще има различни възможности и предизвикателства в зависимост от резултатите от изборите“, Рори Даниелс, управляващ директор на Asia Society Policy Institute, каза пред Al Jazeera, добавяйки, че САЩ ще обмислят стратегии за „подходящи политически сигнали“, за да възпрат всякакви китайски военни отговори.
Пекин засили натиска върху Тайван, откакто гласоподавателите за първи път избраха Цай Инг-уен от ДПП за президент през 2016 г., прекъсвайки целия официален диалог, провеждайки военни действия около острова и насърчавайки малкото останали официални дипломатически съюзници на Тайпе да прехвърлят признанието си към Пекин .
САЩ, които поддържат официални връзки с Китай, обаче са най-значимият международен поддръжник на Тайван и са задължени по закон да осигурят на Тайпе средствата за защита. През август той одобри продажбата на военно оборудване и оръжия на милиони долари на острова.
Потенциални резултати
Проучванията на общественото мнение поставят Лай точно пред Хоу Ю-их от опозиционния Гоминданг (КМТ).
Докато KMT се смята за по-приятелски настроен към Пекин, нито един от кандидатите не подкрепя обединението, което е крайъгълен камък на политиката на Пекин спрямо острова. Всички кандидати, в различна степен, искат да продължат сътрудничеството със САЩ и да задържат влиянието на Китай.
Откакто встъпи в длъжност, Цай, който твърди, че народът на Тайван трябва да избере бъдещето си, засили сътрудничеството с Вашингтон, като приветства десетки американски политици, включително бившия председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси и се срещна с ключови представители на междинни кацания в САЩ , въпреки гнева в Китай.
„Сега тя е, според мен, най-добрият президент на Тайван, който САЩ някога ще имат“, каза Харис Темпълман, програмен мениджър на проекта за Тайван в Индо-Тихия океан в института Хувър на Станфордския университет.
Победа за Лай от DPP, който също посети САЩ, може още повече да отдалечи Тайван от Пекин, който обвини Лай, че призовава за независимост и рискува война.
Когато Пелоси посети Тайпе през август 2022 г., Пекин започна безпрецедентни военни игри над и около острова и преряза военни комуникационни канали с Вашингтон.
„Лай ще бъде много фокусиран при липсата на отворени канали за диалог с Пекин, като се увери, че отношенията му със САЩ са наистина силни“, каза Даниелс.
Ако Хоу на КМТ победи, Даниелс казва, че САЩ ще трябва да измислят как да се противопоставят на вероятното засилено влияние на Пекин, но анализаторите казват, че победата на Хоу може също да бъде потенциално полезна за връзките между САЩ и Китай чрез понижаване на температурата в отношенията между двете страни на пролива.
„Това би позволило на САЩ и Китай да изместят Тайван от центъра на отношенията встрани“, отбеляза Темпълман от Станфорд.
Едно предупреждение е, че парламентарните избори също ще се проведат на 13 януари и докато Лай води в проучванията за президент, експертите казват, че ДПП може да загуби мнозинството си в законодателния орган.
При такъв сценарий правителството на САЩ ще наблюдава кандидатите, за да види как се справят с междупартийните и вътрешнопартийните преговори.
Вече бяха повдигнати въпроси относно способността на опозиционните партии да работят заедно, след като опитът на KMT и Тайванската народна партия да представят единен билет и да отправят съгласувано предизвикателство към DPP се срина в хаос. Hou и Ko Wen-je от TPP завършиха с неудобен публичен провал, неспособни да се споразумеят кой кандидат ще се кандидатира за президент.
Политика и принцип
Какъвто и да е резултатът, САЩ ще продължат да подчертават необходимостта от диалог и избягване на военна конфронтация, особено след като военният диалог, който беше жертва на посещението на Пелоси, беше възобновен миналия месец.
През последните години САЩ засилиха транзита през Тайванския пролив и Даниелс казва, че това крие риск да бъде тълкувано погрешно.
„Ще видим тези незначителни изблици, които всяка страна смята за отбранителни цели, които се възприемат като толкова агресивни от другата страна, че започва ескалационен цикъл“, каза Даниелс пред Ал Джазира.
>Вместо високопоставени дипломатически посещения, които повишиха политическата и военната температура, Даниелс предполага, че САЩ биха могли да продължат напред с по-съществени ангажименти.
„Споразумение за свободна търговия между САЩ и Тайван би било наистина силен сигнал за подкрепа в отношенията. И САЩ могат да осигурят своите чуждестранни военни продажби на Тайван“, каза Даниелс. „Тайван купи много оборудване и доколкото разбрах, то все още не е доставено.“
Въпреки че Вашингтон подкрепя възпирането на Тайван, години наред той поддържа целенасочено неясна политика на „стратегическа неяснота“ относно статута на Тайван, която се характеризира с подхода му към „Единен Китай“.
За САЩ Един Китай е политика, която официално признава Пекин за единственото законно правителство на Китай и признава, но не приема позицията на Пекин, че Тайван е част от Китай.
За Пекин, обратно, Един Китай е принцип, който осигурява основата на претенциите му за суверенитет над Тайван.
Откакто Байдън дойде на власт през 2021 г. обаче, имаше въпроси дали САЩ може да са променили подхода си.
На няколко пъти президентът каза, че САЩ ще защитят Тайван в случай на военен конфликт с Пекин, което накара Белия дом да одобри коментарите му и да повтори, че статуквото е останало.
„В основата на политиката на САЩ спрямо Тайван има някакво противоречие – това наистина води до известен скептицизъм като цяло към Съединените щати“, каза Темпълман.
„Извън нашия контрол“
Сред онези, които хвърлят съмнения относно ангажимента на САЩ към Тайван, е режисьорът на документални филми С. Лео Чианг, който следи отблизо изявленията на американските политици за Тайван.
„Байдън казва едно, но администрацията казва друго. Това е просто безкрайна несигурност“, каза Чианг пред Ал Джазира.
Chiang не е единственият човек, който задава въпроси относно ангажимента на САЩ.
Проучване, проведено през септември от Института за европейски и американски изследвания към Academia Sinica, водещата изследователска институция в Тайван, показа, че доверието в САЩ сред хората в Тайван е намаляло от 45,3 процента през 2021 г. на 34 процента тази година.
Близо една трета казаха, че не смятат, че САЩ ще използват сила, за да помогнат на Тайван, в случай че Пекин прибегне до сила, за да постигне целта си да поеме контрола над острова.
Притежател на американски и тайвански паспорти, Чианг е прекарал известно време в двете страни. Като жител на Тайван, който планира да гласува, той казва, че наблюдавайки как Конгресът се разделя и републиканците блокират изпращането на допълнителна помощ за Украйна миналия месец, е тревожен знак.
„Най-големият ми страх е политизирането на Украйна, подобно на това, което ще се случи в Тайван“, каза Чианг. „Те са там и казват на света, че сме защитници на демокрацията, но когато всичко е казано и направено, това всъщност не винаги е така.“
Но експертите предупреждават да не се правят директни сравнения между Тайван и Украйна. Тайван е 10-ият по големина търговски партньор на САЩ и критичен източник на усъвършенствани полупроводникови чипове, отбелязва Templeman подчертавайки близките икономически отношения.
Под 23-те милиона тайвански граждани са хванати на прицела на две суперсили.
Чианг израства през 70-те години на миналия век, когато Тайван е под военно положение и мазето на баба му е определено за бомбоубежище на кварталния блок по време на военни учения.
Днес Тайван е една от най-силните демокрации в региона и подземните стаи са жилищни и складови помещения.
„Живеехме с това толкова дълго и има чувството, че е извън нашия контрол“, каза Чанг. „Искам да видя Тайван да има право на самоопределение. И това, за съжаление, няма да се случи скоро – това е основен източник на разочарование.“
